Стоит ли обжарщикам покупать кофейные фермы

В последние годы все больше мелких и крупных обжарочных производств становятся владельцами кофейных ферм. Так, компания Starbucks с 2013 года управляет собственной фермой Hacienda Alsacia в Коста-Рике и позиционирует ее как центр исследований и разработок в кофейной индустрии.

Преимущества владения фермами кажутся очевидными. Обжарщики получают возможность контролировать производство от зерна до чашки, лучше соблюдать этические и экологические нормы, упростить цепочку поставок и обеспечить оптимальные цены для потребителей. Однако наша команда по-прежнему работает с фермерами-посредниками и убеждена, что в этом случае каждый участник производства зерна должен заниматься своим делом.

В статье объясняем, почему выращивать кофе не так просто и с какими последствиями покупки кофейных хозяйств сталкиваются обжарщики и фермеры.

Проблемы выращивания кофе

Выращивание кофе — один из самых трудоемких, дорогостоящих и рискованных видов сельскохозяйственной деятельности. Обжарщики часто недооценивают проблемы, с которыми регулярно сталкиваются фермеры.

Низкая оплата труда. Стоимость зеленого кофе каждый год обновляет исторический максимум. Но фермеры получают минимальное вознаграждение за свой труд. Так, стоимость экспорта зеленого кофе составляет менее 10% от выручки на рынке розничной торговли зерном, который оценивают в 200–250 млрд долларов.

Климатические изменения. Согласно прогнозам, к 2050 году общая площадь земель, пригодных для производства кофе, может сократиться на 50%. Фермеры вынуждены применять свой опыт и приспосабливаться к этой ситуации — например, вкладываться в устойчивые разновидности арабики и выбирать участки для выращивания на возвышенностях.

Высокие запросы рынка. Потребители из развитых стран все чаще выбирают органический кофе и этичное производство. Это требует от фермеров дополнительных усилий: им нужно тщательно следить за состоянием почвы, бороться с вредителями без применения синтетических пестицидов и получать сертификации.

Длительный срок окупаемости. Владение фермой — это долгосрочная инвестиция с медленной отдачей. Кофейным деревьям требуется несколько лет, чтобы созреть и произвести первые кофейные ягоды. В течение этого времени фермер несет постоянные расходы на оплату труда, оборудование, удобрения и техническое обслуживание.

Бюрократические вопросы. Для выращивания кофе часто требуется получить документы в соответствии с сельскохозяйственным законодательством. В этих условиях фермер должен быть знаком с местными нюансами юридического оформления.

Таким образом, фермерство — это бизнес, в который сложно влиться новичку. Без знаний агрономии, инфраструктуры, законодательства и местной культуры обжарщики могут столкнуться с негативными последствиями. О них рассказываем далее.

Последствия покупки кофейной фермы для обжарщиков

Новости о том, как обжарщики начинают самостоятельно выращивать кофе, часто преподносят как истории успеха. В них умалчивают о сложностях управления фермой, которые затмевают ожидаемые преимущества.

Например, стремление преуспеть в обжарке и фермерстве часто приводит к расфокусу и ухудшению качества работы. Ведь для наработки опыта в сельском хозяйстве, приспособлении к климату, сборе урожая и получении сертификаций требуется много времени и усилий.

Помимо этого, высоки финансовые риски, ведь выращивание кофе гораздо более непредсказуемо, чем обжарка. В этих условиях легко потерять вложенный в ферму капитал, который можно было бы с большей пользой потратить на улучшение процесса обжарки, маркетинг или расширение каналов сбыта.

Также в условиях многозадачности обжарщики могут утратить возможность налаживать прочные отношения с фермерами в разных регионах. Если поставщиков будет мало, а в месте выращивания кофе на собственной ферме, например, случится неурожай, то поставки станут нестабильными.

Покупка кофейных хозяйств создает проблемы и в фермерском сообществе. Об этом читайте в следующем блоке.

Последствия покупки для фермеров

Покупка ферм — это удар по местным талантам, которые буквально росли в бизнесе по выращиванию кофе, наследовали семейные участки, знали и развивали местную культуру земледелия.

Крупные кофейные компании часто покупают фермы по цене, которая меньше их реальной стоимости. Фермеры решаются на невыгодную продажу своих хозяйств из-за финансовых трудностей, которые вызваны системным неравенством в цепочке поставок кофе. В итоге местные производители остаются без земли, дохода и возможности зарабатывать на жизнь единственным ремеслом, которым они занимались на протяжении многих поколений.

Кроме того, хозяйства создают рабочие места для фермерских семей и их соседей и позволяют деньгам циркулировать внутри сельской общины. Когда же фермы покупают иностранные компании, они пользуются прибылью в основном за границей, а не реинвестируют в фермерские сообщества. Например, на такую работу часто нанимают другие транснациональные корпорации или иммигрантов из знакомых культур. А если и берут работать местных производителей, то они теряют право вступать в переговоры о справедливой оплате труда.

И самое главное — когда землей владеют иностранные компании, молодые люди в сельских общинах теряют стимул оставаться в кофейном регионе и совершенствоваться в профессии. Владение землей становится мощным мотиватором для молодежи, который иностранные компании не могут заменить низкооплачиваемой работой. Ситуация усугубляется, когда молодые люди не видят возможностей для продвижения в сфере фермерства.

Какого подхода в отношениях с фермерами придерживаемся мы — рассказываем далее.

Вместо покупки — партнерство с фермерами

Наша команда убеждена, что выращивание кофе стоит доверять опытным фермерам. А чтобы обеспечить стабильные поставки, влиять на ассортимент и оптимизировать цены, мы сами ездим к поставщикам на сорсинг зерна.

В таком тесном партнерстве также появляется возможность помогать поставщику работать над повышением качества зерна и соответствовать требованиям рынка. Так, мы обговариваем условия и даже лично участвуем в экспериментальной обработке кофе, которая сейчас актуальна на рынке. Мы имеем в виду, что такие эксперименты могут стоить поставщикам зря потраченных сил, денег и времени. По этой причине наша команда авансом оплачивает труд наших партнеров по тарифу, который их полностью устраивает.

В кофейной индустрии существуют и другие устойчивые форматы. Например, российская компания «Сварщица Екатерина» владеет несколькими фермами в Колумбии. При этом управлением хозяйствами занимаются местные фермеры, которые выросли в регионе и обладают глубокими знаниями в агрономии. Такой подход может быть бережным и результативным — при условии уважения к культуре, опыту и автономии людей, которые занимаются выращиванием кофе всю жизнь.

Тем не менее, для нас ключевым остается партнерство. Выстраивание отношений с фермерами — это про доверие и уважение к сообществам, которые складывались в кофейных регионах веками. Такой формат работы позволяет поддерживать фермерскую экономику, а не разрушать ее.