Индустрия чая на Шри-Ланке

В начале 19-го века Цейлон был известен производством кофе. Только спустя несколько десятилетий на острове начали заниматься коммерческим выращиванием чая. Индустрия развивалась настолько успешно, что к середине 20-го века о чае с Цейлона узнали во всем мире.

В статье объясняем, почему страна перешла от производства кофе к чаю и какими особенностями она выделяется в чайной индустрии. 

История развития чайной индустрии

Прежде Шри-Ланка была колониальным островом с названием Цейлон и славилась кофейными, а не чайными плантациями. Чай впервые завезли на остров из Китая британские колонизаторы. Это произошло в 1824 году — тогда чайные деревья посадили в штате Канди.

Первое коммерческое производство чая возникло там же, в штате Канди, в 1867 году. Чайную плантацию организовал плантатор Джеймс Тейлор в своем поместье Лулекондера. Ее первоначальная площадь составляла примерно 7,6 га. В 1872 году Тейлор открыл чайную фабрику, в том же году в Канди впервые начали продавать чай с его плантации. В 1873 году в Лондон прибыла первая партия цейлонского чая весом около 10 кг.

После эпидемии кофейной ржавчины в 1870–1880 годах плантаторы стали переходить на производство чая. К 1888 году площади этой культуры превысили площади кофе. К 1927 году производство чая на Цейлоне превысило 100 000 метрических тонн, а в 1965 году остров впервые стал крупнейшим в мире экспортером чая.

В 1971–1972 годах в связи с обретением независимости в стране национализировали владения, принадлежавшие шри-ланкийским и британским компаниям. В то же время страна сменила название «Цейлон» на «Шри-Ланку». 

В связи с этим ведущая чайная отрасль столкнулась с необходимостью сменить названия чая. Однако ее лидеры убедили правительство разрешить использование названия «Цейлон» для обозначения их продукта, несмотря на связь с колониальным прошлым. Ведь именно «Цейлонский чай» стал одним из ведущих мировых брендов, который индустрия активно продвигала с начала 1930-х годов. 

Терруар, регионы, сорта и особенности местного чая 

Выращиванию чая на Шри-Ланке способствуют географические и климатические условия: наличие горной местности, обильные осадки и влажность, оптимальный температурный режим и большое количество солнечных дней. 

Чайные деревья растут в основном на шри-ланкийском Центральном нагорье. Максимальная высота — 2524 м, гора Пидуруталагала. Среднегодовое количество осадков в районе Центрального нагорья составляет 2500 мм, среднегодовая температура — 16,2 °С. Уровень влажности колеблется от 70 до 79%. 

На Шри-Ланке в основном производят традиционный красный (черный) чай. Кроме того, в продаже встречаются зеленый и белый сорта, а также гранулированный чай. Например, за 2021 год в стране произвели 270 571 тонны традиционного красного (черного) чая, 26 195 тонн — гранулированного, 2571 тонны — зеленого.

Всего на Шри-Ланке выделяют семь чайных регионов. В каждом из них выращивают чай со своими вкусоароматическими характеристиками.

Нувара-Элия (2000 м). Здесь находятся одни из самых высокогорных плантаций в мире. Климат региона уникальный — горный прохладный воздух замедляет рост растений. Из их листьев делают известный на весь мир крупнолистовой цейлонский чай. Напиток из местного чая — золотистый, прозрачный, с освежающим вкусом, часто с нотами эвкалипта и кипариса.

Уда Пусселлава (1800 м). Чайные плантации расположены немного ниже, чем в Нувара-Элии. В регионе высокая влажность из-за большого количества осадков, температура воздуха низкая и много туманов. Напиток из местного сырья — темный с розоватым тоном, средней крепости. Имеет мягкий вкус, часто с нотами сухофруктов.

Димбула (1050–1650 м). Прохладный климат и муссоны помогают приобрести напитку с этих плантаций яркий вкус, который варьирует от насыщенного к деликатному, крепость средняя. Чай из этой местности дает настой оранжевого или золотистого оттенка. Во вкусе присутствуют цветочные ноты. 

Ува (900–1500 м). Самый отдаленный чайный регион страны с малочисленным населением. Климат здесь изменчивый и зависит от направления муссонов, особенно в долинах. Чайные плантации, расположенные на склонах гор, защищены от ветра. Здесь вырабатывают мелколистовой и крупнолистовой чай. Местный чай дает напиток с ярким и терпким вкусом, настой темно-красного или медно-коричневого оттенка.

Канди (600–1200 м). Чай растет на невысоких холмах и в долинах между ними. Вкус чаев из Канди разный и зависит от защищенности от ветра и высоты расположения плантации. Местные чаи отличаются насыщенным, крепким и сладковатым вкусом и ярким ароматом. Многие любители рекомендуют разводить такие напитки молоком.

Рухуна (600 м). Территория расположена на самом юге страны, в прибрежной зоне. Климат умеренный. Чайные листья этого региона хорошо ферментируются, поэтому напиток получается коричневого цвета с терпким и вяжущим вкусом с цветочными нотами. Отлично заваривается даже в самой жесткой воде. Местный чай считается наиболее бодрящим и тонизирующим, относится к самым крепким сортам чая в мире.

Сабарагамува (0–800 м). Здесь производят один из самых редких и необычных по вкусу сортов цейлонского чая. Отличается насыщенным темным цветом и земляным ароматом. Имеет крепкий вкус со сладким послевкусием.

Обычно цейлонский чай описывают по высоте произрастания. По этому критерию его делят на равнинный, средневозвышенный и высокогорный. Первый выращивают на высоте до 600 м. Средневозвышенный — на высоте от 600 до 1200 м. Плантации высокогорного чая находятся на высоте от 1200 м.

Особенности чайной индустрии в стране

На Шри-Ланке чай собирают в течение всего года. Плантации чая занимают 4% территории страны — это 203 000 га. Из 23 миллионов человек в чайной индустрии прямо или косвенно занято около миллиона.

Шри-Ланка предпринимала попытки стать первой страной органического земледелия. С 2004 года правительство страны запрещало использование агрохимикатов. Эта мера стала разрушительной для крупной чайной индустрии. Например, в отсутствие гербицидов почвы стали подвергаться эрозии и еще более интенсивному росту сорняков из-за ручной прополки. С 2013 по 2020 год площади плантаций сократились на 10%. В результате в 2021 году правительство Шри-Ланки отменило запрет на использование агрохимикатов при выращивании чая.

Чайные листья собирают только женщины. Они собирают исключительно верхние листья с нераскрывшимися почками в специальные мешки. Норма сборщиц составляет 20–22 кг листьев в день. Они зарабатывают 100–150 долларов в месяц.

После сбора чай приносят на контрольный пункт, где владелец плантации проверяет все собранное на наличие посторонних предметов. Далее мешки с листьями взвешивают и отвозят на чайную фабрику.

На многих производствах чай обрабатывают при помощи механизмов колониальных времен, которым более 100 лет. Чайные листья проходят стандартный цикл обработки — в зависимости от сорта. В частности, красный (черный) чай завяливают, скручивают, ферментируют, сушат и сортируют. Затем каждый сорт взвешивают и упаковывают по отдельности.

С производства чай отправляется на аукцион в Коломбо. Его проводит Ассоциация торговцев Цейлонским чаем совместно с Торговой палатой Цейлона. Местные производители обязаны отвозить и выкупать собственный чай на торгах перед тем, как расфасовать его. Только потом чай продают внутри страны либо экспортируют. 

Уровень производства, внутреннего потребления и экспорта

На данный момент Шри-Ланка — четвертый крупнейший производитель чая после Китая, Индии и Кении. В мировом производстве различных чайных сортов на эту страну приходится доля в 10%.

Шри-Ланка преимущественно экспортирует выращенный чай. Его покупают в 150 странах мира. Наиболее крупными потребителями шри-ланкийского чая являются Ирак, Турция, Россия, ОАЭ, Иран, Китай и Азербайджан.

Трудности сектора и их решение 

Главная проблема шри-ланкийской чайной индустрии состоит в том, что местный чай сложно продавать, а процесс его обработки весьма трудоемок. Кроме того, на Шри-Ланке довольно высокие затраты на производство — человеческий труд, электричество, упаковку, транспорт и многое другое. По этим причинам себестоимость шри-ланкийского чая высока. Страна проигрывает ценовую конкуренцию другим лидерам чайной индустрии.

Шри-ланкийцы ищут выход из сложившейся ситуации и стараются придать своему продукту дополнительную ценность. Например, на упаковку с чаем начали помещать логотип со львом. Это своеобразный «знак качества», который обозначает, что чай произвели и упаковали на Шри-Ланке в соответствии с принятыми государственными стандартами. Импортерам и иностранным производителям не разрешается наносить такой логотип. 

Кроме того, производители обращают внимание потребителей цейлонского чая на регионы происхождения напитка. У всех семи чайных регионов Шри-Ланки существуют логотипы и описания характерных вкусовых профилей.

Также Шри-Ланка использует возможности, которые появляются в связи с изменением геополитической ситуации. Так, например, страна заключила бартерную сделку с Ираном, который теперь ведет торговлю с ограничениями. Шри-Ланка экспортирует для страны-партнера чай в обмен на нефть.